Theo dữ liệu từ Hiệp hội Thị trường Vàng thỏi London, London là trung tâm giao dịch vàng thỏi vật chất lớn nhất thế giới, với hơn 8.500 tấn vàng nằm trong các hầm trú ẩn tính đến tháng 1/2025.

Các kho vàng thương mại mua bán trao tay do các đại lý như JPMorgan Chase & Co. và HSBC Holdings Plc điều hành. Ngân hàng Anh (BOE) cũng nắm giữ một lượng lớn vàng trong 9 kho được gia cố nghiêm ngặt.

Ngân hàng Anh giữ lượng lớn vàng không chỉ cho Bộ Tài chính Anh, mà của cả các ngân hàng trung ương và tổ chức khác trên toàn thế giới. BOE là đơn vị lưu ký vàng lớn thứ hai trên thế giới, sau Cục Dự trữ Liên bang New York, và nắm giữ khoảng 420.000 thỏi.

Danh tiếng của Anh về sự ổn định và tính bảo mật của các hầm chứa vàng của BOE khiến nơi đây trở thành một địa điểm an toàn cho các quốc gia lưu trữ dự trữ vàng của họ.

Việc lưu trữ vàng ở London cho phép các quốc gia dễ dàng tiếp cận tính thanh khoản của thị trường vàng London, tạo điều kiện thuận lợi cho giao dịch và các giao dịch tài chính khác.

BOE thường được coi là nơi cuối cùng để khai thác thị trường vật chất. Những người gửi vàng ở đây hiếm khi chuyển vàng thỏi đi đâu vì chi phí giữ vàng tương đối rẻ và đảm bảo an toàn nhất từ trước tới nay.

Do ảnh hưởng bởi mức thuế quan của Tổng thống Mỹ Donald Trump, một lượng lớn vàng thỏi đã được rút từ các hầm vàng London để chuyển tới New York. BOE ghi nhận lượng lớn vàng chuyển đi trong tháng 1, nhiều nhất kể từ năm 2012.

Hiện các hầm nằm sâu bên dưới phố Threadneedle vẫn còn rất nhiều vàng. Các hầm vàng của BOE chưa cạn kiệt, nhưng Ngân hàng Anh đang phải vật lộn để theo kịp tốc độ nhu cầu dẫn đến tình trạng phải xếp hàng dài hàng tuần để rút vàng, thậm chí giảm giá vàng giao ngay tại London. 

Thực tế, số lượng nhân viên kho có hạn. Vàng thỏi được chia thành 2 tầng ngầm, khiến việc di chuyển trở nên khó khăn. Ngân hàng Anh đóng vai trò là người giữ hộ, đảm bảo rằng vàng của mỗi khách hàng được bảo quản riêng biệt và có thể truy xuất khi cần thiết. 

Khi muốn rút vàng, họ sẽ nhận lại chính thỏi vàng đã gửi, chứ không phải một thỏi vàng khác có giá trị tương đương. Điều này khác với việc gửi tiền vào ngân hàng thông thường, nơi tiền được gộp chung và người gửi chỉ có quyền đòi lại số tiền tương đương.

Chính những phức tạp về mặt hậu cần này là rủi ro đối với những người muốn chuyển vàng từ Anh sang Mỹ một cách nhanh nhất để hưởng mức giá cao trước khi có khả năng bị áp thuế.

Thông thường, chuyển vàng về Mỹ khá đơn giản, chỉ cần cất giấu trong các khoang hàng của máy bay thương mại. Tuy nhiên, số lượng vàng vận chuyển bằng đường hàng không trên một máy bay sẽ bị giới hạn, do các công ty bảo hiểm quy định giá trị vàng mỗi lần chuyển để tránh rủi ro.

Ngoài ra, vàng còn bị yêu cầu về kích thước. Ở London, các thỏi vàng 400 ounce là tiêu chuẩn, trong khi đối với các hợp đồng Comex, các nhà giao dịch phải giao các thỏi vàng 100 ounce hoặc 1kg. 

Do đó, vàng thỏi phải được gửi tới các nhà tinh chế ở Thụy Sĩ để nấu chảy và đúc lại theo đúng kích thước, trước khi chuyển đến Mỹ. Chính vì thế, đã tạo ra một nút thắt cổ chai khi có một cuộc chạy đua đặc biệt để sắp xếp lại vị trí của các kho vàng thỏi. Thời gian chờ đợi tại các nhà tinh chế ngày càng dài hơn do nhu cầu dịch vụ của họ tăng cao.

Tính đến giữa tháng 2, lượng vàng trong các kho của Comex đã tăng hơn 20 triệu ounce, trị giá khoảng 60 tỷ USD. Phần lớn vàng được chuyển bằng máy bay từ London đến New York.

Trong bối cảnh giá vàng tăng cao, các ngân hàng trung ương tiếp tục mua vàng. Theo Hội đồng Vàng Thế giới, năm 2024, các ngân hàng trung ương đã mua hơn 1.000 tấn vàng thỏi.