Vòng đấu trước, Man City đã thua 0-1 trên sân Nottingham. Đây là thất bại nghiêm trọng của thầy trò Pep Guardiola, bởi họ đã thua 1 đối thủ trực tiếp trong cuộc đua vào Top 4 ở Premier League. Trận thua này khiến Man xanh bỏ lỡ cơ hội vượt mặt Nottingham. Thậm chí, họ còn đang để đối thủ vượt xa với cách biệt 4 điểm. Chưa hết, Chelsea cũng đã qua mặt Man City để chiếm lấy vị trí thứ 4 trên BXH, đẩy đội quân của Pep Guardiola xuống thứ 5. Ở phía sau, Newcastle, Brighton, Aston Villa cũng đang bám sát Man City. Cuộc đua giành vé dự Champions League rõ ràng là đang ngày càng khó thở hơn với nhà ĐKVĐ Premier League.

Những vấn đề chuyên môn của Man xanh tiếp tục lộ rõ ở trận gặp Nottingham. Hàng công của họ đang thiếu trầm trọng ý tưởng chơi bóng khi gặp phải một đối thủ có khả năng phòng ngự chắc chắn như Nottingham. Haaland rơi vào trạng thái đói bóng cả trận. Foden sa sút phong độ. Còn De Bruyne khi được đưa vào sân sau giờ nghỉ cũng không tạo ra khác biệt nào. Cách chơi tấn công của Man City hiện đang rất đơn điệu với nhiều đường chuyền ngang qua lại, trong khi lại thiếu hẳn những phương án hãm thành có tính đột biến cao. Điều này khiến Nottingham dễ dàng bắt bài và hoá giải những pha lên bóng của Man xanh.

Việc hàng loạt những tiền vệ tấn công sa sút trong mùa giải năm nay là nguyên nhân khiến sức sáng tạo của Man City sút giảm nghiêm trọng. Foden, De Bruyne, Bernardo Silva đều không ở trạng thái thi đấu tốt nhất. Điều này sẽ khiến Man xanh gặp nhiều khó khăn khi đối đầu với những đối thủ có tổ chức tốt trong phần còn lại mùa giải.

Brighton chính là dạng đối thủ như vậy. Đội bóng này đang thăng hoa với 6 trận bất bại, thắng 5. Đáng chú ý, Brighton đã toàn thắng 4 vòng gần nhất ở Premier League. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Brighton có chuỗi thắng lợi dài như này ở giải VĐQG sau gần 50 năm. Trong quãng thời gian qua, Brighton đã thắng Fulham, Bournemouth, Chelsea, loại Newcastle, cầm hoà Arsenal, Aston Villa, tất cả đều là những CLB nằm ở nửa trên trên BXH. Thế nên sự tự tin của họ trong chuyến hành quân đến Etihad là rất lớn.

Thêm một trận đấu nữa Man City đối đầu với đối thủ nằm trong nhóm cạnh tranh vé dự Champions League. Và khả năng lớn Man xanh lại không thể giành chiến thắng.

*Thông tin lực lượng: Brighton vắng Milner, Veltman, Dunk, Kadioglu và Igor vì chấn thương. Man City vắng Akanji, Stones, Ake, Rodri vì chấn thương.

*Đội hình dự kiến

Man City (4-1-4-1): Ederson; Nunes, Khusanov, Dias, Gvardiol; Gonzalez; Savinho, Silva, Foden, Doku; Haaland.

Brighton (4-2-3-1): Verbruggen; Hinshelwood, Hecke, Webster, Estupinan; Baleba, Ayari; Minteh, Rutter, Mitomo; Pedro

*Thống kê vàng: Man City có thành tích đối đầu rất tốt với Brighton khi thắng 13, chỉ thua 2/17 lần đụng độ gần nhất. Man City cũng toàn thắng 8 trận gần nhất tiếp Brighton trên sân nhà. Tuy nhiên, trong lần gần nhất 2 đội gặp nhau thì Man xanh lại thua 1-2.

*Dự đoán: 1-1

Tổng hợp nhiều nguồn