Xưa có một anh thầy phù thủy có tiếng là cao tay. Nhưng chị vợ thì không phục, biết là hắn bịp người lấy tiền. Có lần trong bữa cơm, chị vợ hỏi:

- Mình có sợ ma không?

Hắn ngạc nhiên nhìn vợ:

- Hỏi gì lạ thế? Tôi làm nghề trừ ma, trừ quỷ, ma quỷ nó sợ tôi thì có, chứ tôi đâu lại sợ ma quỷ!

Chị vợ mỉm cười không nói gì.

Một hôm, hắn đi cúng ở một làng bên cạnh. Đám tan thì trời đã khuya. Hắn vội vàng thu xếp xôi, chuối, thủ lợn vào đãy rồi ra về. Trời tối như mực. Hắn vừa đến gần một bụi cây rậm thì thấy có một vật gì đỏ như một hòn than bay lên bay xuống trước mặt. Hắn ta thấy hơn rợn người, nhưng vẫn làm ra bộ can đảm, bỏ đãy xuống vừa bắt quyết vừa lầm bẩm đọc thần chú:

- Úm! Thiên lý thu lai! Vạn lý thu lai!

Cái vật kỳ dị ấy vẫn bay lên bay xuống rồi bay vụt lại gần chỗ hắn đứng. Hắn kinh hoàng ù té chạy, rơi cả khăn, quăng cả đãy, vừa chạy vừa kêu thất thanh:

- Úm! Thiên lý cha ôi! Úm! Vạn lý cha ôi! Ôi làng nước ôi!

Sáng hôm sau, đến bữa ăn, nhìn mâm cơm, hắn rất ngạc nhiên, lẩm bẩm một mình:

- Thủ... giống thủ... xôi... giống xôi...!

Chị vợ bật cười:

- Thủ chẳng giống thủ, xôi chẳng giống xôi thì giống cái gì? Hay là giống cái con ma trơi tối hôm qua?

Anh thầy phù thủy biết mình mắc mưu vợ, xấu hổ, cúi gằm mặt xuống, suốt bữa cơm không nói lấy một lời.

Con ma tối hôm trước, chính là chị vợ anh thầy phù thủy. Chị ta biết chồng về khuya nên đã mang theo một hòn than đỏ, ngồi nấp sau bụi cây cạnh đường để dọa chồng một mẻ, hết nói láo.

Câu chuyện lan ra. Từ đó, thấy anh thầy phù thủy ấy đâu, trẻ con tinh nghịch chạy theo, hát mấy câu giễu cợt như sau:

Đom đóm, thầy ngỡ là ma!
Thầy bỏ thầy chạy
Rơi khăn, rơi đãy
Rơi cả cục xôi
Thầy ngồi thầy réo
Ma bắt thầy đi!
Kim nhật kim thì
Kim đương thỉnh giải.