Cha mẹ của cậu rất buồn rầu vì tính khí nóng nảy của cậu. Cậu hay nổi giận bất ngờ và chửi mắng người khác. Cậu dùng những lời lẽ gây tổn thương người khác. Cậu la mắng đám trẻ con, người hàng xóm và ngay cả bạn bè của mình mỗi khi lên cơn giận. Bạn bè và hàng xóm đều lánh xa làm cha mẹ cậu xấu hổ và lo lắng cho cậu.

Cha mẹ cậu khuyên răn hết lời nhưng cậu không nghe. Sau cùng, cha cậu nghĩ ra một phương cách để giúp cậu giảm bớt tính nóng.

Người cha đưa cho cậu một hộp lớn với nhiều đinh. Ông dặn cậu con trai hãy đóng một cái đinh vào hàng rào mỗi khi mất bình tĩnh và nổi cơn giận. Cậu bé thấy thích thú với trò chơi này nên đồng ý.

Sau đó mỗi khi cậu ta nổi cơn giận, cậu chạy đến hàng rào và đóng một cái đinh lên đó. Sự tức giận đã khiến cậu ta đóng vào hàng rào 30 lần trong ngày đầu tiên! Vài ngày sau, số lượng đinh đóng lên hàng rào giảm xuống còn một nửa. Tuy nhiên, cậu cảm thấy việc đóng đinh này cũng khá khó khăn nên tìm cách kiểm soát tính khí của mình.

Số lượng đinh đóng vào hàng rào tiếp tục giảm thêm và tới một ngày không còn chuyện đóng đinh! Cậu bé đã không giận dữ trong ngày hôm đó. Rồi trong những ngày kế tiếp, cậu ta vẫn giữ được bình tĩnh, và như vậy không phải đóng cái đinh nào.

Tới lúc này, người cha bảo cậu hãy nhổ đinh khỏi hàng rào mỗi lần kiểm soát được cơn nóng giận của mình. Vài ngày trôi qua và cậu đã nhổ được hầu hết đinh khỏi hàng rào. Tuy nhiên, vẫn còn một vài cái đinh mà cậu không thể nhổ ra.

Cậu bé nói với cha mình về điều này. Người cha khen ngợi cậu và chỉ tay vào một lỗ hổng trên hàng rào và hỏi, “Con thấy gì ở đó?”

Cậu bé trả lời, “Một lỗ hổng”.

Người cha nói, “Con có thể nhổ lên những cái đinh trên hàng rào nhưng những lỗ hổng vẫn còn ở lại. Hàng rào sẽ không còn nguyên vẹn như xưa. Con có thể đâm người khác với những nhát dao và xin lỗi sau đó nhưng vết sẹo sẽ vẫn còn đó. Cơn nóng giận của con cũng giống như vậy. Lời lẽ mắng nhiếc còn gây đau đớn hơn sự hành hạ thân xác. Hãy dùng ngôn từ cho những mục đích tốt; để phát triển các mối quan hệ, để thể hiện tình yêu và lòng tốt của mình!”

Tổng hợp nhiều nguồn