Từ bỏ công việc ổn định để về quê làm ruộng

Từng làm quản lý trong một doanh nghiệp nước ngoài với mức thu nhập từ 15-18 triệu đồng/tháng, anh Nguyễn Văn Thắng (SN 1984), trú tại xã Hồng Quỳnh, huyện Quỳnh Phụ (Thái Bình) lại quyết định về quê “làm ruộng”.

Anh Thắng cho biết, hơn 10 năm sinh sống ở Hà Nội, vợ chồng anh từng có kế hoạch tích góp để mua nhà, lập nghiệp tại Thủ đô. Thế nhưng, vào giữa năm 2019, anh lại quyết định về quê khởi nghiệp trước sự ngỡ ngàng của gia đình, bạn bè và hàng xóm xung quanh.

“Tôi sinh ra ở quê lúa, đất thì nhiều nhưng mọi người lại đi làm ở các công ty. Đồng ruộng với hàng chục hecta bị bỏ hoang cho cỏ mọc, rất lãng phí. Vậy nên, hai vợ chồng tôi bảo nhau về quê, thuê đất rồi làm. Mọi người xì xào, tàn tán nhiều lắm. Bảo rằng, đang làm bàn giấy nhàn hạ lại về quê làm ruộng, vất vả mà không biết có kiếm được đồng nào không”, anh Thắng kể lại.

Trong quá trình tìm hiểu, anh phát hiện cây hương thảo là một loại cây có giá trị kinh tế cao, được sử dụng rộng rãi ở nước ngoài, ứng dụng trong y tế và chăm sóc sức khoẻ, làm đẹp như làm tinh dầu, trà, xông hơi… Đặc biệt, giữa lúc dịch Covid-19 lan rộng, ở nước ngoài sử dụng loại cây này trong phòng dịch nhiều nhưng ở Việt Nam chưa ai trồng quy mô lớn.

Nhận thấy việc trồng và sản xuất tinh dầu từ cây hương thảo có tiềm năng phát triển kinh tế, anh Thắng quyết định đi thuê đất, cải tạo và bắt tay vào trồng.

Hơn nửa tỷ đồng “bốc hơi” chỉ sau vài tháng

Sinh ra và lớn lên ở quê lúa nhưng hơn 40 tuổi, anh Thắng mới bắt đầu bắt tay vào làm ruộng.

Bỏ số vốn khoảng 600 triệu đồng để thuê đất, mua máy móc, thuê nhân công cải tạo rồi đích thân anh phải lên tận Đà Lạt học cách trồng hương thảo. Đồng thời, anh còn xây dựng xưởng sản xuất, nhập các loại máy móc về để chưng cất và chiết xuất tinh dầu. Tuy nhiên, chỉ sau vài tháng, toàn bộ hơn 20.000 cây hương thảo đều chết sạch. Chỉ riêng tiền mua giống đã mất hơn 400 triệu đồng.

“Trước đó, tôi thấy nước ngoài trồng rất đơn giản. Họ còn trồng được cả trên sa mạc nên cứ nghĩ đất ở mình màu mỡ như vậy, chắc chắn thành công. Nhưng tôi không ngờ khi trồng hương thảo ở vùng đất trũng, mưa xuống bị ngập, úng. Cây trồng đến 4-5 tháng bị chết hết”, anh Thắng kể.

Bao nhiêu công sức, tiền của tích cóp hàng chục năm bỗng mất trắng, hai vợ chồng anh mất cả tuần xuống tinh thần, không biết nên tiếp tục hay từ bỏ. Sau nhiều đêm suy nghĩ, anh Thắng quyết định đi vay vốn để làm lại từ đầu.

“Mình đã đi được 1/3 chặng đường. Nếu dừng lại thì không chỉ mất trắng mà còn chẳng bao giờ lấy lại được những gì đã bỏ ra. Tiếp tục làm công ăn lương thì đến bao giờ mới lại tích cóp được vài trăm triệu”, anh Thắng kể lại.

Vực lại tinh thần, hai vợ chồng anh đi vay mượn khắp nơi để lấy tiền bắt đầu lại từ đầu. Lần này, anh chọn vùng đất cao hơn, ít bị ngập úng và thuê 10ha để trồng hương thảo.

Thu nhập hơn nửa tỷ đồng/năm từ cây hương thảo

Vì nắm rõ kỹ thuật trồng và đúc rút kinh nghiệm từ lần thất bại trước, những lứa hương thảo đầu tiên được thu hoạch và mang đi chiết xuất tinh dầu, bán đến tay khách hàng.

Ngoài sản xuất tinh dầu và cung cấp cho các doanh nghiệp y tế, dược phẩm, thực phẩm và mỹ phẩm với giá từ 6-7 triệu đồng/lít, anh Thắng còn cung cấp tinh dầu hương thảo theo dạng chai nhỏ 10-20ml với giá 80-150 nghìn đồng/lọ cho các spa, khách hàng cá nhân, nhỏ lẻ.

Lá hương thảo cũng được bán cho doanh nghiệp làm trà, xông hơi, khử mùi hay trong nhà hàng, khách sạn sử dụng làm gia vị để chế biến món ăn với giá 30 nghìn đồng/kg.

Đặc biệt, anh Thắng đã chủ động việc sản xuất cây giống hương thảo để trồng và cung cấp cho các công ty, doanh nghiệp, nhà máy, cá nhân có nhu cầu.

Theo anh Thắng, cây hương thảo là loại cây ưa sáng, sợ ngập úng nhưng rất dễ trồng và ít sâu bệnh. Sau khi trồng sau 4 tháng có thể thu hoạch, khai thác liên tục 5 năm mới phải trồng lại.

Sau hơn 5 năm về quê khởi nghiệp, từ việc trồng và sản xuất tinh dầu hương thảo, anh Thắng mang về thu nhập ổn định 50-70 triệu đồng/tháng, tạo việc làm cho 8-10 lao động địa phương với mức thu nhập 180.000 đồng/ngày.

Tuy nhiên, tháng 9/2024, cơn bão số 3 ập đến khiến toàn bộ 10ha hương thảo của anh bị ngập, úng, thiệt hại ước tính khoảng gần 1 tỷ đồng. Không những thế, anh phải mất thời gian gần nửa năm sau đó để khôi phục, cải tạo đất và làm lại từ đầu lần thứ hai.

“Mình làm nông nghiệp nên thiên tai, bão lũ là việc không lường trước được. Khó khăn, vất vả nhưng tôi chưa bao giờ hối hận vì quyết định về quê của mình. Vì không chỉ có thu nhập cao hơn, tôi còn được sống gần với gia đình, bạn bè. Đặc biệt là giải quyết được diện tích ruộng đất hoang hoá tại địa phương, tạo công ăn việc làm cho bà con trong xã”, anh Thắng khẳng định.