Người cha và những gói bánh quế của một thời nghèo khó

Sinh ra tại một gia đình Công Giáo trong xóm nhỏ Lục Hạ, xã Tân Trung, huyện Tân Yên, tỉnh Bắc Giang (nay thuộc xã Nhã Nam, tỉnh Bắc Ninh), mồ côi mẹ từ sớm, ông Nguyễn Văn Phú đã sớm phải tự lập, sống bằng sức lao động của mình. Cả đời ông gắn với ruộng đồng, với chiếc xe kéo chở thuê khắp vùng.

Những năm tháng gian khó ấy, ông vẫn luôn nghĩ cách để lo cho đàn con đông đủ. Mỗi chuyến xe ngược xuôi có khi kéo dài cả tuần, chẳng biết có đủ tiền mua gạo hay không, nhưng ông chưa bao giờ quên phần quà cho các con, đó là vài gói bánh quế mỏng dính mua ở chợ. 

“Ông bảo, chỉ có bánh quế mỏng ấy mới chia đủ cho nhà đông con.” - Chị Nguyễn Thị Hòa, con gái ông Phú nhớ lại.

Trong ký ức của chị Hòa, hình ảnh người cha gầy gò, đi làm về trong chiều muộn, tay vẫn cầm mấy gói “bánh giấy mỏng dính”, là kỷ niệm ngọt ngào không bao giờ phai. “Ngày đó, bánh quế là món quà xa xỉ với lũ trẻ quê. Nhưng với tôi, đó là hương vị của tình cha, của sự chăm chút mà bố dành cho chúng tôi dù bản thân ông chẳng có gì nhiều.” - Chị xúc động kể.

Với ông Phú, niềm vui giản dị chỉ là được thấy các con cười, nghe tiếng bánh quế giòn tan giữa bữa cơm nghèo. Ông không ngờ rằng, hương vị ngọt ngào ấy sẽ trở thành sợi dây nối dài tình cha con, trở thành nguồn cảm hứng cho con gái khởi nghiệp hàng chục năm sau.

Hành trình từ ký ức đến ý tưởng khởi nghiệp

Năm 2012, sau khi tốt nghiệp đại học và đi dạy tại Hà Nội, chị Hòa có dịp công tác vào miền Nam. Tình cờ, chị được trải nghiệm làm bánh kẹp, một loại bánh mỏng, giòn mà chị từng được bố mua cho khi còn nhỏ.

“Lúc ấy, tôi như được trở lại tuổi thơ. Hình ảnh bố đi làm về, mở gói bánh quế chia cho từng đứa con lại ùa về.” - Chị Hòa hồi tưởng. 

Cảm xúc ấy thôi thúc chị mua khuôn về tự làm bánh, ban đầu chỉ để “vui vui”, rồi đăng ảnh lên mạng bán thử. Không ngờ, nhiều người đặt mua đến mức chị không kịp làm.

Khi lượng khách tăng, chị quyết định mang ý tưởng này về bàn với bố. Ban đầu, ông Phú còn băn khoăn, e ngại làm sao có thể cạnh tranh được với những loại bánh kẹo khác trên thị trường. Nhưng rồi, chị Hòa cũng đã thuyết phục được ông.

Gia đình khi ấy vẫn khó khăn, chị Hòa quyết định dùng sổ lương để vay 70 triệu đồng đặt làm khuôn bánh. Những ngày đầu là chuỗi thất bại nối dài khi chưa tìm ra công thức phù hợp. Nhưng chị không nản, vẫn kiên trì thử lại. “Mỗi lần thất bại, tôi lại nghĩ đến hình ảnh bố năm xưa, mồ hôi ướt lưng áo mà vẫn cười hiền khi con chạy ra đón. Chính bố là động lực để tôi không bỏ cuộc.” - Chị nói.

Cuối cùng, sau hàng trăm mẻ thử, công thức hoàn hảo ra đời. Bánh quế của chị giòn tan, thơm nhẹ, vị ngọt thanh. Từ gian bếp nhỏ, chị bắt đầu bán ổn định qua mạng xã hội, được nhiều khách hàng yêu thích. Cùng với sự hỗ trợ từ anh chị em trong nhà và bố mẹ, chị Hòa đã có xưởng sản xuất riêng, đảm bảo năng suất cũng như đồng bộ hóa dây chuyền. 

Để đi lên bền vững, năm 2016, chị Hòa thành lập Hộ kinh doanh bánh quế Ông Phú (BQOP). Từ một xưởng nhỏ vài khuôn bánh, BQOP dần mở rộng, thuê thêm lao động địa phương, sản xuất ổn định, khẳng định vị thế trên thị trường.

Ba năm sau, năm 2019, chị Hòa mạnh dạn thành lập Hợp tác xã Hưng Phú, từng bước hoàn thiện quy trình sản xuất và mở rộng thị trường. Năm 2021, những nỗ lực đã được đền đáp bằng thành quả ngọt ngào, sản phẩm bánh quế Ông Phú đã được công nhận là sản phẩm OCOP 3 sao, củng cố chất lượng và uy tín của thương hiệu. Từ vài khuôn bánh thủ công, đến nay, BQOP đã có hệ thống máy móc hiện đại, hơn 30 nhà phân phối trên toàn quốc, trải dài từ Bắc vào Nam và gần 100 siêu thị tại Hà Nội và miền Trung.

Đặc biệt, “Bánh Quế Ông Phú” còn được Trung tâm Xúc tiến thương mại Bắc Giang (nay là Bắc Ninh) lựa chọn trưng bày tại các triển lãm ở Bằng Tường và Đông Hưng (Trung Quốc), mang hương vị quê nhà vươn xa.

Từ vị bánh, “nếm” thấy vị tình thân

Giữa thời buổi công nghiệp hóa, ít ai còn làm bánh bằng cả tấm lòng. Nhưng ở xưởng BQOP, người ta vẫn thấy ông Phú cần mẫn, vẫn nghe tiếng cười hiền, vẫn thấy ngọn lửa ấm cháy trong căn bếp nhỏ. Đó là ngọn lửa của tình cha con, của lòng biết ơn và niềm tin rằng sự tử tế sẽ luôn tỏa hương ngọt lành.

“Hiện tại, dù đã ở tuổi ngoài “thất tuần”, bố vẫn lo lắng quản lý công việc ở xưởng cho tôi. Vẫn là người đứng sau tham mưu và động viên tôi trong mọi hoàn cảnh. Tôi mong ông sẽ có nhiều sức khoẻ để luôn đồng hành cùng con cháu bán BQOP mỗi ngày.” - Chị Hòa xúc động chia sẻ.

Bánh quế, ngày ấy từng là món quà giản dị của người cha nghèo dành cho đàn con. Còn hôm nay, bánh quế lại trở thành món quà của người con gửi tặng lại cha mình, bằng một thương hiệu mang tên ông, bằng niềm tự hào được lan tỏa từ trái tim và cũng là giấc mơ giản dị - đưa hương vị quê nhà đến với mọi miền.